« L’émigration des Alsaciens et des Lorrains du XVIIIe

Norman Laybourn, ancien journaliste aux Dernières Nouvelles d’Alsace et ancien correspondant du Monde, a consacré de longues années à rédiger cet essai d’histoire démographique consacré à l’émigration des Alsaciens. Le second tome se penche tout particulièrement sur leur émigration  Au-delà des mers ,  notamment en Amérique du Nord.
Ce livre se lit comme un roman, au fil des histoires de ces familles alsaciennes qui ont réussi outre-Atlantique, Etat par Etat. Un ouvrage ponctué de photos d’époque, de cartes et de listes précises avec noms et villages d’origine des émigrants.

 


Comme l’écrit Normand Laybourn, « s’il est probable que des Alsaciens et des Lorrains ont participé à la conquête et à la colonisation françaises du continent nord-américain au cours du XVIIe siècle, se fixant au Canada ou dans cet autre immense territoire qu’était alors la Louisiane, la première preuve de leur présence en Amérique du Nord remonte au début du XVIIIe, en 1711, en Pensylvanie. Au début du XIXe siècle, dans les années 1820 à 1840, ils étaient particulièrement nombreux dans les Etats de l’Illinois, de New York et de l’Ohio. »
On se passionne pour le destin d’un ancien d’Oberhoffen devenu magnat du pétrole et général, du Mulhousien Josef Rottenburger devenu le masseur des stars hollywoodiennes. On découvre cette minoterie « alsacienne » à Buffalo, l’inspirateur des Kleenex, mais aussi la carrière du Strasbourgeois Hans Bethe prix Nobel de physique ou le destin de Karl Jundt venu de Vendenheim et qui a fait fortune dans la coiffure en devenant « Charles of the Ritz ». Dernier exemple : celui de l’astronaute américain Rusell Louis Schweickart, dont les ancêtres sont de Lembach, et qui effectua en 1969 une mission préparatoire au premier débarquement de l’homme sur la Lune. Enfin, Norman Laybourn évoque les stars de souche alsacienne, tels Lauren Bacall, les Marx Brothers ou encore William Wyler.

Association des Publications près les Universités de Strasbourg, Tome II « Au-delà des mers »

 
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